美幌町森林組合

サミットの森、絆の森、年賀の森、自動車リサイクルの森．．．。さまざまな名前が付けられた企業の森が広がる北海道網走郡美幌町。平成17年（2005）、美幌町森林組合が代表者となってFSC/FM認証を取得した同町だが、その二年ほど前、美幌町の森でひとつのモニタリング調査が行われた。当時、国内では日本独自の森林認証制度を作る準備が進んでおり、国内の数箇所の森林でモニタリングが行われていた。北海道の森のサンプルとして調査された美幌町の山は評価も高く、調査に参加していた認証機関から、この森であればFSC認証もすぐに取得できるレベルであるという評価を受けた。

FSC認証の取得に向かって動き出した美幌町だったが、一方では認証を取得してどう活用するのかという意見もあった。そこで考えたのが、認証材を活用して住宅をつくり、地域経済の活性化にまで発展させようという構想だった。
「FSC認証を活かすためには、COC認証も必要です。そこで、町内の住宅加工業者、集成材、プレカットなど一連の流れの業者を個別に回って説明し理解を頂いたので、地元の工務店数社からなる『美幌．木夢クラブ（ビホロドットコムクラブ）』を設立。平成19年にFSC／COC認証を取得しました」。
同時に美幌森林組合や木材加工業者、流通業者など19の事業者がCOC認証を取得。これにより、町内の業者による美幌町のFSC認証材で造る家作りの体制が整い、19年9月から町産材活用促進事業補助制度が施行された。

町民に美幌町の認証材を使ってもらうことでFSCを普及していこうというこの助成制度だが、実はその背景には、町内工務店の新築住宅施行実績が、町外の工務店に圧されていたという現実があった。「大手の参入もあり、町内の新築住宅施行数に対する町内工務店のシェアは30～40％ほどでした。少なくてもこれを50％以上に、できれば70～80％までに引き上げたいという思いがありました」と話す伊成さん。助成制度が施行されて以降、平成26年度末までに助成を受けた家は既に117棟建っており、町内工務店のシェアも年平均63％を達成。単純計算で年間５億円の経済効果が生まれたと分析している。

住宅に対する助成制度を、町内におけるFSCの普及が目的と位置付ける美幌町。一方、全国会議などの会場では、「FSC認証を取得している町」として美幌町の評価があがっているという。「例えばお金をかけて観光のPRをしてもあまり効果は見られませんが、町産のFSC材活用住宅などの事業を展開していると、思いのほかPR効果があることがわかりました」。

また、FSC認証に対して大きな付加価値を見出してくれるのが環境意識の高い大企業や団体だという。美幌町では平成20年（2008）に北海道で開催された洞爺湖サミットをきっかけに、参加型の森づくりプログラム「びほろ企業の森林（もり）づくり」事業を展開。環境意識の高い企業・団体から寄付を受け、森林の創生を行っている。この事業に参加するのは、企業の社会・環境貢献活動として取り組むケースがほとんどで、賛同する企業には伐採を終えて地ごしらえされた森を企業の森として提供し、命名権と、その森で最長20年間利用をする権利が与えられる。継続的に寄付を行う企業も多く、各企業の森では寄付を行った企業の社員が毎年訪れて、植林や下刈りを体験する活動も活発に行われている。

FSC認証を取得してから丸10年、FSCを中心に事業を展開してきた美幌町だが、今年度からはデザイナーと協働で認証材製品の商品開発をスタートしている。また、昨年度からはFSC認証の山の所有者に対して助成制度を設け、立木1M3あたり1000円の付加価値を認証材に付け、一般材との差別化を図っている。

さらに今年度からは、満一歳を迎えた町内の子供を対象に「はじめての木づかい事業」を開始。一歳の誕生日になった子供に美幌町の認証材で作られた木のおもちゃがプレゼントされ、積み木、車、おわん、釣り堀ゲームの中から好きなものが誕生日に贈られる。昨年度からは、婚姻届の一部をFSC材で作った木のフレームに入れて記念品としてプレゼントするサービスも行われており、町内の多くのシーンでFSC材が活用され始めている。