認証取得支援プロジェクト

山、里、海は運命共同体

南三陸町は、300〜500m級の五山に囲まれ、行政区が分水嶺で区切られている珍しい地形です。山の自然と恵みである八つの河川すべてが志津川湾に注ぎ、町民の多くは、山も里も海も連環しており、運命共同体であることの意識を持って生活しています。特に、林業に係る人々は、森林をきちんと管理しないと結果的に海も駄目になる、という思いをもっています。

伊達政宗公も使用した強く美しい杉

南三陸の林業は、1604年に仙台藩祖：伊達政宗公が仙台城を築き広瀬川をはさむ城下町に大橋を架ける際、南三陸に杉の大樹良材を求めたと故事が伝えられ、それ以降、仙台藩の良質な杉の産地として、植林が奨励されてきました。

南三陸の杉の特徴として、山が岩盤質のため栄養が少ない分、あまり太らず高く伸び、ゆっくり成長するため目が詰まり強度も高くなります。南三陸町の山主有志からなる林業研究グループ「南三陸町山の会」で行った検査では、全国平均を上回る強度を確認されています。さらに、薄いピンク色の赤身が特徴で、美しい色みと強さを兼ね備えています。

こういった良質材を南三陸町で、疲弊する地域林業の現状を踏まえ、地域の森林組合や林業家の方々、工務店とも連携しながら南三陸「山の会」を中心に、2008年から「南三陸杉」と銘打ち、ブランド化を目指し始めました。そして、2011年3月1日には、全国林業経営者コンクールで優勝し、南三陸杉は農林水産大臣賞を受賞しています。まさに、これからいよいよ南三陸杉ブランドを本格的に展開していこうという矢先、10日後の3月11日に東日本大震災が襲いました。

そして、震災から3年が経った頃、町の復興が進む中、改めて「南三陸杉」のブランド力を構築していこうという動きからFSC認証取得への取り組みが始まりました。現在では、地元林家と強い連携を持つ町内の製材所も被災から復活をとげ、さらに南三陸杉をメインに発信する工務店もあり、南三陸独自のトレーサビリティが整備されています。

2015年10月7日、南三陸では、南三陸森林組合をグループ管理者に置き、民間三者の山林と南三陸町有林を含む「南三陸森林管理協議会」としてFSC FMグループ認証を取得しました。また、FM認証に合わせて、町内の製材所や工務店もCOC認証を取得しています。

更に、南三陸の海側では、牡蠣の養殖において、養殖業における国際認証（ASC）を取得しました。
FSCとASCの２つの認証取得という世界初の取り組みを実現し、まさに海と山が連環する南三陸ならではの特色として、山と海をつなぐ商品開発の可能性や、「南三陸」の地域ブランド力のより強力な発信が期待されています。

「南三陸杉」の魅力を引き出すアドバイザーと共に木工商品の開発を行い、地域で職人を始めとする雇用できる製品づくりと流通づくりなど基盤を作り、衰退した南三陸町の物づくり文化の再生を林業から目指します。

こういった、山林の多面的機能を南三陸ならではのストーリーを外部ヘ発信し、「南三陸杉」の魅力をより広く認知してもらう必要があると考えています。さらに、この動きこそが、地元林業から行う「南三陸町」そのもののブランド化に繋がると考えています。

また、この取組みが被災地からの狼煙という意味だけではなく、第一次産業の元気の狼煙となり、林業が再び国内の基幹産業となる第一歩になればと願っています。

Text : 佐藤太一（株式会社佐久）