東京電力ホールディングス株式会社

当初より電源開発計画のあった尾瀬だが、一方では尾瀬の自然は守るべきだという声も強かった。開発か保全か。政府内でも意見は二分されていたこともあり、開発計画は宙に浮いたままの状態が続いた。
「昭和20年代後半になると、大ヒットした歌が、尾瀬の自然の美しさを歌った『夏の思い出』だったそうです」と尾瀬の歴史について同社リニューアブルパワー・カンパニー･水利･尾瀬グループの桒原泰穂さんが説明してくれた。「昭和30年代後半になると、美しい尾瀬の姿を一目見ようと観光客が押し寄せ、当時はマナーもなかったために木道などの整備のされていなかった尾瀬の自然は瞬く間に荒廃していったそうです」。
資料として見せてくれた写真の中には、土壌が露出した光景や、湿原を自由気ままに歩くハイカーの姿など、現在の尾瀬の姿からはとても想像できない光景が写し出されていた。

尾瀬の象徴ともいえる木道だが、現在、尾瀬国立公園には総延長約60kmの木道が整備されている。このうちの三分の一にあたる約20kmを東京電力の負担で整備しており、管理会社の尾瀬林業株式会社（現、東京パワーテクノロジー株式会社）と協働で半世紀以上に渡り自然保護活動を続けてきた。当初は自然環境保護という大きなくくりの中で行われていた取り組みは、その後、世界の自然環境問題の大きなテーマでもある「生物多様性」と「CO2吸収」というキーワードを柱に取り組まれるようになる。

尾瀬戸倉山林を中心とした同社が所有する森林の多くはブナ、ミズナラ、クロベからなる天然林で、人工林の多くは拡大造林として植えられたカラマツ林となっている。しかし、カラマツ林での木材生産はほとんど行われず、森林管理は切捨て間伐がメインだった。

「FSC認証を取得するまでは、CSR活動である自然保護にウエイトを置いた森林管理でした。また、登山道を利用するお客さまの安全確保のために倒伏する可能性のある木を伐るという、危険木の調査に特化した管理も続けていました」と話す東京パワーテクノロジー株式会社環境保全グループマネージャーの中馬慎二さん。FSCに取り組む以前は切り捨て間伐が中心で、自分たちが管理する山の間伐材を使おうという意識はなかったそうだが、その理由について「自分たちの木を正当に評価していなかった」とこれまでの施行を振り返る。

「尾瀬周辺のカラマツはクセがあって使いづらいという思い込みがありました。ところが、実験的に尾瀬の木道に使ってみたところ思っていたよりも質が良かった。この結果を受けて今後は地産地消をコンセプトに尾瀬の木を使っていこうということになり、今では当社が管理を担当する尾瀬の木道の架け替え材として、計画的に人工林のカラマツを間伐するようになりました」。

“尾瀬×F